سیگنال به معنی یک نشانه، علامت، یا اطلاعاتی است که میتواند به صورت الکتریکی، نوری، مکانیکی، یا دیگر انواع انتقال یابد. آنها جزء اساسی سیستمهای ارتباطی و الکترونیکی هستند و نقش مهمی در انتقال و پردازش اطلاعات دارند.
سیگنالها به طور کلی در دو دسته اصلی تقسیم میشوند:
آنالوگ: به سیگنالهایی اطلاق میشود که اطلاعات را به صورت پیوسته و متغیر انتقال میدهند. آنها به صورت موجی مانند موج صوتی یا موج الکتریکی هستند و در سیستمهای ارتباطی مانند تلفن و رادیو برای انتقال اطلاعات به کار میروند.
دیجیتال: به سیگنالهایی اطلاق میشود که اطلاعات را به صورت گسسته و معمولاً در قالب باینری (صفر و یک) انتقال میدهند. آنها در سیستمهای کامپیوتری و الکترونیکی استفاده میشوند و به خاطر ویژگیهای خاص خود مانند مقاومت در برابر نویز و قابلیت پردازش آسانتر، محبوبیت دارند.