دانشنامه اسلامی
احمد بن حنبل، روایات مسند را از هشتصد تن از صحابه نقل کرده است. شمار روایات مسند بر اساس چاپ های دیگر، 27519 حدیث ذکر شده؛ اما بر اساس این چاپ، 27647 حدیث می باشد.
کتاب احمد بن حنبل، چنان که از عنوان آن پیداست، بر اساس روایاتی که به صحابه اسناد داده شده، تنظیم گردیده است؛ گرچه در برخی از مسانید نام صحابه بر اساس حروف الفبا تنظیم شده، اما ترتیب مسند احمد بن حنبل به گونه ای دیگر و مبتنی بر ارزش و اعتبار صحابه و در یازده محور به شرح ذیل تنظیم شده که هر محور چند جلد را پوشش داده است:
مسند احمد بن حنبل گنجینه بزرگی از احادیث نبوی است که در آغاز سده سوم (بین سال های 200 هجری به بعد) به حسب نام صحابه مرتب شده و این روش گرچه برای فقیه (که درصدد به دست آوردن احادیث مربوط به ابواب فقهی است) دشواری دارد، از این لحاظ که روایات هریک از اصحاب پیغمبر(ص) را که نموداری از اهتمام آنان به حدیث است معلوم می کند، اهمیت دارد
به رغم انتقادهایی که به مسند احمد بن حنبل به خاطر راهیافت روایات ضعیف یا مجعول شده، شماری از بزرگان اهل سنت از این کتاب ستایش کرده اند که به عنوان هایی اشاره می کنیم:
