خیل البحر به معنای اسب آبی است، این حیوانات بزرگ و سنگین در آب‌های کم‌عمق، کنار رودخانه‌ها و دریاچه‌ها زندگی می‌کنند و به خوبی با محیط‌های آبی سازگار هستند. در این ترکیب خیل به معنای گله اسب و البحر به معنی دریا می‌باشد.
ویژگی‌های خیل البحر
اسب آبی‌ها عمدتاً در آفریقا یافت می‌شوند و به ویژه در نواحی گرمسیری و حاره‌ای زندگی می‌کنند. آن‌ها به آب‌های شیرین مانند دریاچه‌ها و رودخانه‌ها وابسته هستند و در طول روز بیشتر زمان خود را در آب می‌گذرانند تا از گرما محافظت کنند. این حیوانات دارای بدنی بزرگ و سنگین هستند که می‌تواند به وزن ۱,۵۰۰ تا ۳,۲۰۰ کیلوگرم برسد. پوست آن‌ها ضخیم و بدون موی است و رنگ خاکستری متمایل به قهوه‌ای دارد. آن‌ها گیاه‌خوارند و عمدتاً از علف‌ها و گیاهان آبی تغذیه می‌کنند. با وجود جثه بزرگشان، اسب آبی‌ها می‌توانند تا ۴۰ کیلوگرم علف در روز بخورند.