این کلمه دارای معانی متنوع و گسترده‌ای است که عبارتند از:
تصویری از ذهن انسان
کلمه ایده در معنای کلی و اصلی خود به تصویری از ذهن انسان اشاره دارد که شامل اندیشه‌ها، افکار، تصورات و خیال‌پردازی‌ها می‌شود. این معنا نشان‌دهنده آن چیزی است که در ذهن فرد شکل می‌گیرد و می‌تواند شامل یک فکر نو، طرحی برای انجام کاری، یا حتی یک تصور خیالی باشد. ایده‌ها بخش اساسی فرآیند خلاقیت و تفکر انسانی هستند و منبع اصلی نوآوری، حل مسئله و تولید دانش محسوب می‌شوند.
رای یا عقیده
در معنای دوم، این واژه به مفهوم رای، نظر یا عقیده فرد نسبت به یک موضوع خاص اشاره دارد. این کاربرد بیشتر در مباحث فلسفی، اجتماعی و سیاسی دیده می‌شود، جایی که افراد یا گروه‌ها نظرات و دیدگاه‌های خود را در مورد مسائل مختلف بیان می‌کنند. در این معنا، ایده به عنوان یک باور یا دیدگاه فکری است که فرد آن را قبول دارد و بر اساس آن قضاوت یا تصمیم‌گیری می‌کند.
سلیقه ادبی و صنعتی
معنای سوم کلمه در حوزه‌های هنری، ادبی و صنعتی به سلیقه، سبک یا نگرش خاصی اشاره دارد که در خلق آثار هنری، ادبی یا محصولات صنعتی به کار می‌رود. در این زمینه، ایده نمایانگر نوعی خلاقیت و نوآوری است که توسط هنرمند، نویسنده یا طراح به کار گرفته می‌شود تا اثر یا محصولی منحصربه‌فرد و متناسب با سلیقه خاصی خلق شود.
دومین اثر ساخته‌شدهٔ وی به عنوان کارگردان، ایده اصلی نام داشت که علاوه بر کارگردانی، تهیه‌کنندگی این فیلم را هم به عهده داشت. ایده اصلی در سی و هفتمین دوره جشنواره فیلم فجر در بخش مسابقه سینمای ایران (سودای سیمرغ) حضور داشت.
نام و ایده بنیادین الگوریتم منشأگرفته از ویژگی دما است. این ویژگی در واقع به گونه‌ای کنترل می‌شود که دما حین شبیه‌سازی به صورت تدریجی کاهش می‌یابد.
استفن کینگ در طی مصاحبه‌ای در سال ۲۰۱۳ و در جواب به اینکه ایده اصلی این شخصیت از کجا به ذهنش آمده گفت: «یادم است از خودم پرسیدم که کودکان بیشتر از هر چیز در دنیا از چه چیزی وحشت دارند؟ بله عجیب است اما پاسخی که به ذهن رسید دلقکها بودند. همه در بچگی وقتی برای اولین بار یک دلقک را می‌بینیم به خاطر ظاهر و گریمی که بر روی صورتشان است در ناخودآگاه از آنها می‌ترسیم. برای همین هم تصمیم گرفتم پنی‌وایز را این‌گونه طراحی کنم».
با تسلط به این مهارت درک ذهنی افراد دیگر و آنچه منظور آنها است پیش از آنکه چیزی را به کلام آورده باشند ممکن خواهد بود که این امر در ارتقای ارتباطات فردی و اجتماعی شخص مؤثر خواهد بود. با استفاده از این مهارت شخص قادر خواهد بود به‌طور غیرمستقیم بر دیگری تأثیر بگذارد یا بتواند درک کند که او در فکرش چه می‌کند. مهارت درک اشارهای بدن دیگران، با ذهن‌خوانی [که ایده‌ای شبه‌علمی است] فرق دارد.