نوستالژی احساسی است که ترکیبی از غم و شادی را نسبت به اشیا، افراد و موقعیت‌های مربوط به گذشته به همراه دارد. این احساس شامل آرزومندی عاطفی و گرمی نسبت به لحظاتی از گذشته است و یکی از جنبه‌های اصلی آن، دلتنگی شدید برای زادگاه می‌باشد؛ دلتنگی ناشی از دوری از وطن یا یادآوری خاطرات شیرین و تلخ. در گذشته، احساس نوستالژی به عنوان نوعی بیماری تلقی می‌شد، اما امروزه بسیاری بر این باورند که این احساس می‌تواند نتایج مثبتی برای فرد به همراه داشته باشد. نوستالژی می‌تواند هیجان و وقار را افزایش دهد، عزت نفس و روابط اجتماعی را تقویت کند و با ایجاد ارتباطی بین گذشته و حال، به زندگی معنا ببخشد و با احساس مرگ مقابله کند. هر محرکی از طریق حواس مختلف می‌تواند ما را به یاد خاطراتی از گذشته بیندازد، اما تصور اینکه گذشته به‌طور قطع بهتر از حال بوده است، نوعی انحراف در پردازش عواطف در مغز به شمار می‌آید. در اوایل عصر جدید، نوستالژی به عنوان یک وضعیت پزشکی و نوعی مالیخولیا توصیف شده و به یکی از موضوعات مهم در رمانتیسم تبدیل گردید.
