بیت کوین (Bitcoin) یک نوع ارز دیجیتال است که در سال 2009 توسط فرد یا گروهی به نام مستعار ساتوشی ناکاموتو معرفی شد. این ارز به عنوان اولین و معروف‌ترین ارز دیجیتال در دنیا شناخته می‌شود که به صورت الکترونیکی ایجاد، ذخیره و منتقل می‌شود. بیت کوین به صورت غیرمتمرکز کار می‌کند و نیازی به واسطه‌هایی مانند بانک‌ها یا دولت‌ها ندارد و به دلیل فناوری بلاک‌چین (Blockchain) که در پس‌زمینه آن قرار دارد، ویژگی‌های خاص و منحصر به فردی دارد.
فناوری بلاک‌چین
این ارز دیجیتال از فناوری بلاک‌چین استفاده می‌کند، که یک دفتر کل توزیع‌شده و عمومی است. این فناوری معاملات را در بلاک‌ها ذخیره می‌کند و هر بلاک به بلاک قبلی متصل می‌شود، که امنیت و شفافیت را تضمین می‌کند.
عملکرد و معاملات
کاربران می‌توانند با استفاده از کیف پول‌های دیجیتال (Digital Wallets) بیت کوین را ارسال و دریافت کنند. هر معامله در شبکه ثبت می‌شود و به تأیید رسیده تا از تقلب و دو بار خرج کردن جلوگیری شود.
این ارزها از طریق فرآیند استخراج (Mining) تولید می‌شوند. این فرآیند شامل حل مسائل ریاضی پیچیده توسط ماینرها (Miner) است و هر بار که یک بلاک جدید ایجاد می‌شود، ماینرها به عنوان پاداش بیت کوین دریافت می‌کنند.
مزایا و معایب
این ارز نیازی به نهادهای مرکزی ندارد و به کاربران کنترل بیشتری بر دارایی‌های خود می‌دهد. همه معاملات در بلاک‌چین ثبت می‌شوند و برای عموم قابل مشاهده هستند. معاملات بین‌المللی سریع‌تر و با هزینه‌های کمتری نسبت به سیستم‌های بانکی سنتی انجام می‌شوند.
قیمت این ارز می‌تواند به شدت نوسان کند، که این موضوع می‌تواند ریسک بالایی برای سرمایه‌گذاران ایجاد کند. با وجود رشد، هنوز هم پذیرش عمومی این ارز به عنوان یک روش پرداخت محدود است. هرچند فناوری بلاک‌چین خود امن است، اما کیف پول‌های دیجیتال و صرافی‌ها می‌توانند هدف هکرها قرار گیرند.